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【關鍵評論網】鹹海變沙漠，是21世紀最嚴重的生態災難－聯合國秘書長潘基文

作者：關鍵評論網

在哈薩克和烏茲別克之間，是鹹海的所在地，她曾經是全世界第四大的湖泊。為了灌溉農田，農民們毫無節制的抽取，讓過去捕魚業繁盛的大部分鹹海，如今成為一片貧瘠的沙漠。

1960年代的鹹海仍是世界第4大湖泊，當時的面積約有68,116平方公里，如今卻僅存5,197平方公里，在過去的50年間，她的面積驟然減縮了90%。

鹹海的水源幾乎完全來自阿姆河和錫爾河，然而當地農民為了灌溉棉花及稻米等農作物，大量從鹹海的源頭抽取河水，使得使得流入三角洲以及鹹海的水嚴重減少，而蒸發的速度卻遠超過降雨、融雪及地下水的供給，造成鹹海水量逐漸減少、鹽度上升。

當時的鹹海屬於前蘇聯政府管轄，政府深知農民過度抽取的後果，卻並未阻止。鹹海附近的農作物灌溉計劃開始於1940年代，蘇聯政府挖掘了很多巨大卻不防漏的運河，將鹹海中的水引入農田。專家估計，當時約有50%到75%的水是在運輸過程中被浪費的。

1980年代後期，鹹海過低的水位將她自己分裂成兩個部份：北邊的小鹹海與南邊的大鹹海，而鹹海水面下降的速度達到了歷史的頂峰，平均一年下降89公分，使得湖水鹽度上升，而附近地區也開始面臨各種嚴峻的環境問題。

到了2007年，南邊的大鹹海又分裂成較深的西湖與較淺的東湖，以及一個小而獨立的湖灣。

蘇聯政府隱瞞了鹹海的慘狀數十年，直到1985年，總理戈巴契夫才揭露這項環境慘劇。然而1991年前蘇聯解體，鹹海分別歸屬新成立的哈薩克與烏茲別克所擁有，因而停止了前蘇聯的大計畫：將遠方西伯利亞的河流引入鹹海。

鹹海上曾經繁盛的船運業也因而停擺，因為湖水退離得離北邊的阿拉爾斯克（Aralsk）和南邊的穆伊納克（Moynak）等主要港口越來越遠，使得接通港都的水道越建越長，維護起來太過昂貴。

鹹海的乾涸導致了嚴重的後果，源頭河水的流量嚴重減少，使得營養沉積物難以到達鹹海邊的溼地，湖水的鹽度也不斷提高。鹹海中魚類產卵和攝食地點也因湖泊面積減少而消失，魚群種類從32種減少到6種。

湖中留存下來的黑海比目魚，是1970年代引進的鹹水魚，但到了2003年，牠們也從南邊的湖泊消失，因為鹽度已經超過每公升70公克，是一般海水鹽度的兩倍。

乾枯的鹹海露出了大面積的湖底，風把鹽份與有毒物質吹往人群聚居的地區，造成嚴重的健康問題。而就連距離鹹海100公里外的地區，氣候都因為鹹海的乾涸而劇烈變化，不僅夏熱冬冷，降雨也減少，旱災變得更頻繁。

地下水的水位隨著湖水乾涸而下降，加劇了鹹海附近地區的沙漠化，曾經蒼翠繁茂的地方，到了1990年代中期，只剩下能忍耐含鹽土壤與惡劣乾旱的鹽生植物與旱生植物還在掙扎，原生的哺乳動物和鳥類物種數也只剩一半。

乾涸的鹹海成了一個大鹽庫，被風吹散的鹽分嚴重地污染附近的農田，而含鹽量極高的空氣也對周圍的居民健康產生了災難性的影響，許多居民因此患上了呼吸道疾病、喉部與食道癌以及消化問題，而肝、腎、眼睛的疾病也很普遍。

鹹海南邊的阿姆河三角洲，曾是該地區人口最稠密、經濟與生態重要性最高的區域，如今納裡的居民卻必須與來自5百公里外鹹海湖床的鹽、沙塵與污染物共同生活。

人們試著努力幫助鹹海回歸過去的面貌，哈薩克政府在2003年修建大壩保護北鹹海，並重新修補錫爾河的渠道以減少水流的浪費；而2007年在哈薩克政府的擔保下，世界銀行再次發放了貸款，補助新建水壩。烏茲別克政府則在本國農業灌溉用水緊繃的前提下，仍定期開放水閘，向鹹海注入水源。

聯合國秘書長潘基文2010年行在中亞地區訪問時，曾經來到烏茲別克斯坦的穆伊納克村。穆伊納克村曾坐落在鹹海岸邊，只剩下一些大型的廢棄漁船停泊在荒漠之中。潘基文望著乾涸的鹹海表示，「鹹海問題，是這一代最嚴重的生態災難之一。」

而我們或許能以科技和金錢維持鹹海的現況，只是要將鹹海恢復到1960年代的美麗模樣，已是天方夜譚……。